インターネット持仏堂の逆襲・教えて！釈住職

Ａ：
妊娠の喜びから一転、流産の悲しみへと突き落とされたお気持ち、お察しします。本当に悲しいですよね、私も身近な方が数人同様の体験していますので、少しはわかります。初めての妊娠であれば、ショックも大きいでしょう。
現代人は自然流産しやすくなっているそうです。一昔前に比べて、アレルギー体質の人が増えていることと関係があるという説もあります。でも、そのかわり生殖技術が発達していますので、次回妊娠される機会があれば、よくお医者さんと相談してください。ほとんどの場合、流産を防ぐことができますから。
さて「流産した魂はどうなるのか」という質問に対して、すべての人が納得する答えはありません。宗教・文化・科学・コミュニティ、いろんなものがいろんな「生と死の意味」を提示してくれますが、それはその価値体系へコミットする人にのみ機能する「意味」なのです。当然、「ただひとつの正解」などありません。ある生命倫理の研究者に言わせれば「自己意識のないモノはパーソン(人格)ではない」といった理屈であっさり切り捨てるでしょうし、「水子の魂は、これこれこうなっていますよ～」と語る民間宗教者もいるでしょう。
さて、ここでは仏教の体系に沿ってお話します。仏教において、水子は特別な存在ではありません。すべての生命は網の目のようにつながり相互依存して成立していると考えるので、流産による胎児の死だって、成人の死だって、他のいかなる生命の死だって等価です。死によって、ひとつの生命体を構成していた要素(肉体や精神)は分離してしまい、また別の生命体を構成する、と仏教では考えます(ただ、「意識の連鎖」は止まらないとします。これを「相続」と言います。この説明はまた別に機会で)。
私たちは「生」も「死」も、思い通りコントロールできません(仏教ではこれを「苦」と呼びます)。そのことを自覚して、「私はどのように生きるべきか」という実践へと転換します。このあたり、仏教は少々プラグマティックです。ですから、もし面と向かって「 流産してしまった魂はどうなるのですか？」「また原因は何なんでしょうか？」と問われれば、私は「神でも仏でもない私にはわかりません。あなたがご自身で背負っていってください」とか「そんなの全部ひっくるめて仏様におまかせしてはどうでしょう」などと応答する可能性が高いです。
つまり、流産の痛みや苦悩をごまかすことなく、思い通りにならない人生と向き合い、この際じっくりと生命のつながりについて思考することが仏教的態度です。「私のせいではないかと不安になり、申し訳なくなります」というお気持ちに胸が痛くなりますが、「生命ある存在は必ず死に帰する」という事実を受けとめ、自らがいかに無力な存在であることを自覚し、他者の生命に繊細になる、このあたりがキモです。
でも、そうはいっても私たちはなかなかそんな風に転換することはできません。だからさまざまな人に助けを求めたり、宗教儀礼の力を借りたりします。人間って一筋縄ではいきません。人生って、しんどいですねぇ…。
とにかく、流産した生命は、間違いなくあなたの身心に連鎖反応を起こしています。それが生命のつながりです。そのつながりに思いを馳せつつ、あなた自身の人生を大切になさってください。